Die Automatisierungstechnik steht vor einem grundlegenden Wandel. Informationstechnologien und ein immenser Kostendruck treiben die Veränderungen voran. Die Dezentralisierung der Intelligenz auf der Feldebene setzt sich deshalb unaufhaltsam fort. Die Gründe sind offenbar, denn eine einfache vertikale Integration via Bussystem wie SERCOS interface bietet Mehrwert und spart Kosten.

Die Kommunikationstechnik nimmt auch in der Fabrikautomatisierung eine zunehmend wichtige Stellung ein. Die Verfügbarkeit immer leistungsfähigerer Rechnersysteme, die Notwendigkeit auf Prozessdaten schnell und umfassend zugreifen zu können, sowie die zunehmende Vernetzung der globalen Märkte, resultieren in einer stetigen Weiterentwicklung der Kommunikationsnetze im Büro- und im Fertigungsbereich. Bei der integrierten Automatisierung eines Industriebetriebes müssen deshalb Informationen auf unterschiedlichen Ebenen bereitgestellt und ausgetauscht werden. Das beginnt auf der Ebene einzelner Sensoren und Aktoren über die Ebene einzelner Steuerungen wie CNC und SPS bis in die Prozess- und Betriebsleitebene. Für bestimmte Aufgaben wie Ferndiagnose und -wartung wird über öffentliche Kommunikationsnetze wie ISDN oder Internet verbunden.

Sercos III ist eine echtzeitfähige Implementierung von Ethernet für die raue Welt der Maschinen und Anlagen. Neben Sercos gibt es noch eine Reihe anderer Ethernet-Varianten für die Industrie-Automation. Alle kämpfen um die Gunst der Maschinen- und Anlagenbauer. Alle streben eine möglichst weite Verbreitung an. Die antriebspraxis lud Experten ein zu einem Gespräch über Sercos und die Anforderungen an echtzeitfähige Ethernet-Protokolle.

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Die Revolution in der Kommunikationstechnik?  Der österreichische Fachverlag x-technik hatte gerufen und alle waren gekommen: Die Teilnehmerliste der Industrial Ethernet Roundtable Diskussion liest sich wie das „who is who“ der Automatisierungstechnik. In der Diskussion wurden zahlreiche Fragestellungen aufgeworfen, deren Erörterung einen tiefen Einblick in den Stand der aktuellen Entwicklungen gewährt und zum Teil sogar einen Blick in die weitere Zukunft erlaubt.

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